Mike Pence, ex-vice de Trump, entra na disputa pela Presidência americana sem mencionar antigo chefe

O ex-vice-presidente dos Estados Unidos Mike Pence deu nesta quarta-feira (7) o pontapé inicial na sua candidatura à nomeação do Partido Republicano para as eleições presidenciais do ano que vem, afirmando que o país precisa de um mandatário que irá “recorrer aos anjos bons da nossa natureza”. Ele concorrerá com seu antigo chefe, o ex-presidente Donald Trump, favorito à nomeação partidária.

Pence já havia dado entrada nos documentos oficiais para concorrer na segunda-feira, mas nesta quarta lançou um vídeo ingressando oficialmente na campanha. Sem mencionar Trump na gravação, que faz críticas ao presidente Joe Biden e à “esquerda radical”, ele disse:

“Hoje nosso país e nosso partido precisam de um líder que irá recorrer, como [Abraham] Lincoln disse, aos anjos bons da nossa natureza” afirmou Pence. “Minha família e eu fomos imensuravelmente abençoados como oportunidades de servir a este país, e seria fácil ficar nos bastidores. Mas não foi assim que eu fui criado. É por isso que hoje, perante a Deus e minha família, anuncio que concorro à Presidência dos Estados Unidos.”

Pence, que neste momento parece ter poucas chances de sucesso — acumula apenas 3,8% das intenções de voto dos republicanos, contra 53,2% de Trump, segundo o agregador RealClearPolitics — foi um aliado ferrenho de Trump desde a metade final da disputa de 2016, antes mesmo de ser confirmado como seu vice, e manteve-se leal durante praticamente o mandato inteiro. Apoiou a conduta anticiência do governo de que fazia parte durante a pandemia de Covid-19, por exemplo, e não apresentou objeções aos questionamentos do chefe sobre a lisura do sistema eleitoral.

O rompimento, contudo, veio em 6 de janeiro de 2021. O vice, que nos EUA acumula a função de presidente do Senado, presidia a sessão conjunta no Capitólio que foi interrompida quando turbas incitadas pelo então presidente invadiram a sede do Congresso americano.

Pence se recusou a ceder às pressões trumpistas para interromper a sessão que confirmaria a vitória do democrata Joe Biden no Colégio Eleitoral, a etapa derradeira antes da posse 14 dias depois. Argumentava, com razão, que não tinha autoridade constitucional para fazê-lo diante de suas funções cerimoniais.

Após se recusar a embarcar nos impulsos golpistas de Trump, foi alvo das turbas, que gritaram palavras de ordem como “enforquem Mike Pence”. Desde então, busca se distanciar do ex-chefe, afirmando que o apoio aos extremistas que invadiram o Capitólio pôs em risco sua vida, de seus parentes e de outros colegas que estavam no prédio naquele momento.

Pence, ainda assim, recusa-se a se distanciar por completo das acusações sem embasamento de Trump de que houve ampla fraude eleitoral em 2020. Em um artigo publicado dois meses após a invasão do Capitólio, não adotou a retórica estridente do ex-companheiro de chapa, mas citou “irregularidades eleitorais significativas”, algo nunca provado.

Desde então, também tem sido contido em suas críticas ao antigo chefe: sobre o 6 de janeiro, por exemplo, disse que os dois podem nunca concordar sobre o que aconteceu no Capitólio. Uma das poucas críticas explícitas ao antigo presidente ocorreu quando pediu que Trump se desculpasse por jantar com o rapper Kanye West (que agora atende por Ye) — que, dias antes, havia feito uma série de comentários anissemitas e racistas — e Nick Fuentes, um conhecido supremacista branco.

Além de Trump e DeSantis, Pence junta-se a uma corrida republicana que inclui o senador Tim Scott, da Carolina do Sul; a ex-embaixadora na ONU Nikki Haley; o radialista conservador Larry Elder; Asa Hutchinson, ex-governador de Arkansas; e o empresário Vivek Ramswamy. O governador da Dakota do Norte, Doug Burgum, também deve ingressar na disputa nesta quarta, segundo a imprensa americana. Na terça, quem formalizou seus planos foi o ex-governador de Nova Jersey Chris Christie.

A pluralidade de nomes preocupa críticos de Trump, que temem que a divisão pulverize o voto antitrumpista dentro do partido, dando a nomeação nas mãos do ex-presidente. Até o momento, parecem ter motivo para o sinal amarelo: de acordo com o RealClearPolitics, Trump tem uma média de 53,2% das intenções de voto dos republicanos, seguido por DeSantis com 22,4%. Na frente de Pence aparece também Haley, com 4,4%.

O temor foi citado pelo governador de New Hampshire, Chris Sununu, como uma das razões para não concorrer. Ele anunciou a decisão em um artigo de opinião publicado no jornal Washington Post na segunda, afirmando que “há muita coisa em jogo para uma disputa lotada entregar a nomeação a um candidato que consegue apenas 35% do voto, e eu vou ajudar a garantir que isso não aconteça”.

Os concorrentes apostam que ainda é cedo e recorrem a disputas passadas para argumentar que tudo ainda está em aberto: em 2016, por exemplo, a candidatura de Trump foi vista como uma piada, antes de abocanhar não só a nomeação republicana, mas também a Presidência. Em 2008, o então senador John McCain saiu de trás nas pesquisas para conseguir a candidatura de seu partido. Eventualmente, contudo, perdeu a Casa Branca para o democrata Barack Obama.