Uma mulher foi resgatada com vida na cidade de Gaziantep, na Turquia, cerca de 170 horas após os terremotos que assolaram o país e a Síria. Sibel Kaya, de 40 anos, foi retirada das ruínas de um edifício no distrito de Islahiye e levada para o hospital. Isso significa que a mulher sobreviveu sem água e comida por sete dias. Casos como estes levantam o questionamento: qual é o limite do corpo humano?
Calcula-se que, em média, o corpo humano consiga sobreviver semanas sem comida, mas a maioria das pessoas só consegue permanecer viva de 2 a 4 dias sem água. Não existem estudos científicos sobre o assunto, pois seria antiético submeter pessoas a estas condições. A maioria das pesquisas nessa área envolve estudos de caso de pessoas em situações de sobrevivência de emergência.
Até agora, o relato de mais tempo sem comer e beber é de um prisioneiro austríaco que passou 18 dias esquecido em sua cela no porão. Andreas Mihavecz, na época com 18 anos, foi preso no dia 1º de abril de 1979. Só o encontraram em 18 de abril de 1979, com os sinais vitais comprometidos.
Quanto tempo você pode sobreviver sem comida depende de uma variedade de fatores, incluindo seu sexo, composição corporal, a última coisa que você comeu e bebeu e o ambiente onde você está.
Por exemplo, pessoas com mais reservas de gordura podem sobreviver por mais tempo, pois o corpo pode queimar a gordura armazenada como combustível em momentos de fome extrema.
Pesquisas sobre greves de fome e jejum voluntário examinaram casos em que as pessoas tinham água, mas não tinham comida. Em três casos, as pessoas passaram 28, 36 e 38 dias sem comer, antes de ficarem doentes demais para continuar com as greves. Em outros casos, aqueles em greve de fome morreram após 45 a 61 dias sem comida.
Em geral, indivíduos saudáveis e magros experimentam graves efeitos de fome quando perdem 18% de seu peso corporal ou atingem um índice de massa corporal inferior a 16,5, considerado gravemente abaixo do peso.
Em geral, as mulheres podem suportar a fome por mais tempo do que os homens e sobreviver com um IMC mais baixo. Isso pode ser devido ao fato de que as mulheres naturalmente têm uma porcentagem maior de gordura corporal, mas também porque seus corpos tendem a usar gordura em vez de músculo magro para obter energia durante os períodos de fome.
Quanto a água, sobrevivemos menos tempo sem ela. Estima-se que as pessoas só possam sobreviver de 2 a 4 dias sem se hidratar. Em 1944, dois cientistas se abstiveram de beber água enquanto comiam uma dieta seca que continha todos os nutrientes necessários. Um durou 3 dias e o outro durou 4 antes de terem que interromper o experimento.
Embora o corpo possa quebrar a gordura para usar como fonte de energia no lugar a alimentação através da cetose, não há processo interno para compensar a falta de hidratação. Poucas horas depois de não beber, você pode começar a sentir sintomas de desidratação, como sede, tontura, pele seca, confusão mental, aceleração dos batimentos cardíacos e falência do fígado.
