Ao viajar, você já deve ter reparado na asa do avião e, se você realmente prestou atenção, deve ter se perguntado o que são aquelas estruturas que parecem tanques de combustível, embaixo da asa.
Quem se senta nos assentos próximos às asas consegue perceber melhor: nos pousos e decolagens, alguns dispositivos são acionados e se movem para trás e para baixo – e embaixo das asas tem uns objetos grandes normalmente em formato pontiagudo que lembra uma cápsula. Estamos falando dos flaps e da carenagem do flap.
O que é o flap do avião?
Os flaps são dispositivos que estão embutidos na asa do avião que, quando estendidos, têm o objetivo de fazer a área e a curvatura da asa aumentar, além de ampliar o arrasto aerodinâmico.
Durante as operações de decolagem e pouso, o flap é acionado para aumentar a sustentação da aeronave em velocidade menor. Ao ser estendido durante um pouso, por exemplo, o flap também ajuda a aeronave a desacelerar.
Já em velocidade de cruzeiro, durante o voo, os flaps são recolhidos – deixando a asa ‘limpa’ para que não tenha tanto arrasto e o avião ganhe velocidade.
Praticamente toda a aeronave conta com esse sistema, desde o pequeno Cessna Grand Caravan de 9 lugares até o gigantesco Airbus A350.
No Cessna Grand Caravan, o flap é menor
Nas cabines dos aviões, há uma alavanca específica que vai fazer o flap descer ou ser recolhido. E há diferentes posições do flap.
Em pistas mais curtas, como no Aeroporto de Congonhas, em São Paulo, o flap costuma ser acionado em sua totalidade – já em pistas maiores, como é o caso do Aeroporto de Guarulhos, pode acontecer de não precisar acionar 100% – mas tudo depende também da aeronave, seu peso, da operação e das condições de pouso e decolagem.
Nas decolagens, normalmente o check-list recomenda menos graus do flap – afinal, deve-se evitar o arrasto para que aeronave possa atingir a velocidade necessária para levantar voo. Mas, novamente, tudo depende das condições que acabamos de apontar. E o flap não pode ser abaixado a qualquer momento ou em qualquer velocidade: é preciso seguir o manual do avião.
Imagem da cabine do A350 da Azul mostra onde fica a alavanca do flap
O que é a carenagem do flap
Nos aviões menores quase não dá para perceber, mas nas aeronaves grandes é nítido os objetos em formato de gota d’água ou barbatana que estão embaixo da asa. São as canoas de flap – também chamadas de carenagem do flap (oficialmente conhecida como ‘Flap Support Fairing’ em inglês).
Podemos dizer que a canoa do flap tem duas funções principais. Uma delas é a aerodinâmica, cujo formato ajuda a diminuir a resistência do ar e, com menos arrasto, menos combustível a aeronave vai gastar durante os voos.
A outra função é proteger todo o sistema hidráulico e mecânico do flap. As canoas precisam ser fortes e resistentes pra manter o flap sempre na mesma posição – e o flap de um lado precisa estar igualmente alinhado com o flap do lado oposto do avião, por isso a carenagem precisa segurar bem toda a estrutura.
O formato e tamanho da carenagem do flap dependem muito da aeronave. Nos grandes aviões, a estrutura é maior (no formato de uma gota ou um cilindro) e ela avança para fora da asa, na parte de trás. Já nas aeronaves menores, a canoa pode ter até um formato triangular e normalmente fica inteira embaixo da asa.
É possível voar sem a carenagem do flap?
Não é comum, mas é possível que um avião voe sem a carenagem do flap. No entanto, isso só acontece em situações extremas e restringindo a quantidade de peso – tudo isso está especificado pelo fabricante da aeronave.
Você já sabia o que era o flap e a canoa do flap? E quando viaja, você gosta de ficar prestando atenção nesses detalhes do avião? Participe dos comentários!