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Apesar de alguns insetos serem benéficos para plantações, outros podem atrapalhar muito a vida de nossas hortas. Quer saber o que é cochonilha? Conheça esse bichinho que pode ser extremamente maléfico para a saúde dos vegetais que temos em casa.
Apesar de ser uma praga muito comum no Brasil, poucas pessoas a conhecem pelo nome. Entenda melhor o que é cochonilha, como pode afetar as suas plantas e como se livrar dela neste artigo que preparamos.
O que são cochonilhas?
Cochonilha é um tipo de inseto hemíptero, que é a mesma divisão de outros bichinhos, como pulgões e percevejos. Ela não mede mais que 3,5 milímetros, tem corpo ovalado e geralmente coberto por uma substância cerosa branca, cinza ou marrom. Essa característica pode dar ao bichinho uma aparência de pequena concha ou algodão, dependendo da espécie.
Essa praga se fixa nas plantas e usa sua boca para perfurar a casca e se alimentar da seiva, sugando os nutrientes. Com isso, ela enfraquece a planta, o que a torna mais suscetível a doenças e outros tipos de pragas nas plantas.
Além do dano físico causado pela alimentação, essa praga pode secretar uma substância açucarada chamada “melada”, que atrai formigas e favorece o crescimento de fungos nocivos. Isso pode agravar ainda mais os problemas para as plantas infestadas. Apesar disso, ela não causa malefícios à saúde.
No entanto, a propagação contínua e generalizada desse inseto pode trazer grandes danos às plantas, gerando até mesmo prejuízos para agricultores. Por isso, é muito importante aprender os métodos seguros e sustentáveis de controlar a procriação desses bichinhos, que podem ter até 600 ovos por vez.
Tipos de cochonilha
Todas essas pragas possuem características similares, como o corpo oval e o ciclo completo de metamorfose, com 90 a 100 dias de vida. Conheça a seguir os principais tipos de cochonilha:
Cochonilha branca
A cochonilha branca é a mais comum da espécie, encontrada tanto em jardins quanto em grandes plantações. Esse tipo passa por três fases: ovo, larva e adulto. A fase do ovo é o período em que ocorre maior movimentação, já que é nela que a praga mais se dissemina.
Geralmente, a encontramos na parte inferior das folhas e dos brotos. Ela constantemente produz uma substância pegajosa, capaz de enfraquecer, murchar e retirar os nutrientes das plantas com facilidade. Essa substância faz com que as folhas aparentem estar com cera na cobertura, atraindo formigas doceiras.
Cochonilha preta
Existe também a cochonilha preta. Essa praga é capaz de extrair todos os nutrientes de uma planta e sugar a seiva bruta por completo. Assim, corre o risco de a planta ficar sem proteínas, que são essenciais para seu desenvolvimento.
Além disso, esse fenômeno impede que a planta produza fotossíntese, o que pode levá-la à morte rapidamente. Identificar essa cochonilha nas plantas torna-se mais fácil, pois, devido à coloração escura, ela fica nítida na planta.
Cochonilha de carapaça
Geralmente apresentada na cor castanho-amarelada e presente nas principais partes de uma planta (folhas, raízes e pétalas), a cochonilha de carapaça é facilmente disseminada pela força do vento e por estar muito próxima a outras plantas.
Cochonilha corante
A cochonilha corante é uma variedade que produz um extrato vermelho intenso, que pode ser extraído e usado como corante. Ele é usado principalmente para dar coloração às comidas.
Esse tipo tem um ciclo de vida de 102 a 180 dias, ou seja, demora para se estabelecer na planta. É importante lembrar que essa é uma espécie perigosa, uma vez que a fêmea consegue depositar mais de 500 ovos de uma só vez.
Cochonilha rosada
Esse tipo é o que tem menos ocorrência no Brasil, mas o que ataca plantas de extrema importância para a agricultura brasileira, como café, milho, feijão, uva, entre outros. Por isso, é preciso estar bem atento a ela. Contudo, essas não são todas as espécies de cochonilhas, somente as principais.
É possível eliminar a cochonilha?
Além de entender o que é cochonilha, é importante saber como evitá-la, não é mesmo? Uma das vantagens desse processo é que essa praga é de fácil eliminação, se detectada a tempo.
Ela pode ser eliminada tanto com produtos caseiros quanto com produtos químicos, mas antes de fazer a escolha pelo melhor meio de eliminá-la, vale analisar a proporção e o quanto a sua plantação está afetada pelo inseto.
Os inseticidas caseiros são recomendados para os ataques de menor proporção. Quando essa praga já se alastrou, os produtos químicos terão melhor ação no controle. Alguns especialistas em plantas também podem ajudar explicando como eliminar cochonilha.
O que fazer para evitar?
Alguns fatores, como solo ou substrato inadequado, pouca luz, falta ou excesso de água, ausência de nutrientes ou muita adubação e ausência de predadores naturais propiciam o ataque dessa praga.
Portanto, para saber como evitar cochonilhas, é importante fazer uma fiscalização semanal, verificar se as plantas estão em boas condições para o seu desenvolvimento, fazer podas frequentes e nutrir a plantação com adubos.
Agora que você já sabe o que é cochonilha, se está com esse problema na sua plantação, dê uma olhadinha no site da Petz. Você encontrará os produtos adequados para prevenir e manter as suas plantinhas saudáveis, bem desenvolvidas e longe de pragas.