Quando solicitados a nomear um livro bíblico poderoso que seja relevante para os cristãos de hoje, poucos pensarão em nomear o livro de Esdras, no Antigo Testamento. Mas este livro, que descreve os acontecimentos verdadeiramente extraordinários na vida do profeta Esdras – cerca de 500 anos antes do nascimento de Cristo – certamente merece a nossa atenção.
1. O que torna o livro de Esdras tão interessante?
- Este livro é sobre a reconstrução do templo de Jerusalém, conhecido como Segundo Templo.
- Reúne nada menos que quatro profetas do Antigo Testamento: além do próprio Esdras, refere-se a Jeremias, Ageu e Zacarias.
- Descreve as ações de um homem chamado Zorobabel, que é citado nos Evangelhos de Mateus e Lucas como ancestral de Jesus Cristo (Mateus 1:12–13; Lucas 3:27).
- O livro também pode estar vinculado ao livro de Ester. O profeta Esdras é um dos candidatos considerados para a autoria de ‘Ester’ e de fato, Esdras 4:6 menciona o grande desafio que Ester enfrentou (sua personagem principal).
Mas o mais importante é que Deus está trabalhando poderosamente neste livro. Primeiro, Ele “despertou o espírito de Ciro, rei da Pérsia” (Esdras 1:1) para fazer com que este rei gentio (ou seja, não-judeu) ordenasse a reconstrução do templo e devolvesse os tesouros do Primeiro Templo que havia sido destruído e que tinham sido levados pelo rei Nabucodonosor[1]. E então Ele envia Seu Espírito a todos “os chefes dos pais de Judá e Benjamim, e os sacerdotes, e os levitas, com todos aqueles cujo espírito Deus despertou, para subirem a edificar a Casa do Senhor, que está em Jerusalém.” (Esdras 1 :5). Isto significa uma manifestação extraordinariamente poderosa do Espírito de Deus em um grande número de indivíduos, não nos esqueçamos, dos tempos do Antigo Testamento! E tem mais….!
2. Sobre o que trata o livro de Esdras?
Deus havia prometido o retorno do povo judeu a Jerusalém após o seu exílio na Babilônia. E Ele cumpriu Sua promessa: 70 anos depois da cidade ter sido destruída em 586 AC, os israelitas retornaram conforme profetizado (Esdras 2:1). Agora, de volta à Terra Prometida, aguardava a tarefa de reconstruir o templo. O livro de Esdras essencialmente registra o que aconteceu antes do profeta Esdras se envolver (mais informações podem ser encontradas no livro de Neemias)[2] e qual foi a sua própria contribuição. Os eventos que ele descreve foram profetizados pelo profeta Jeremias em Jeremias 29:10, um fato que Esdras faz referência em Esdras 1:1. Nota – Embora Esdras esteja no Antigo Testamento como o último livro histórico, Jeremias é o livro anterior em ordem cronológica!
Esdras quer ter certeza de que os leitores sejam informados com precisão e inclui diversas listas de nomes (2:3-58, 2:60-61, 7:1-5, 8:2-14 e 10:18-43), assim como o conteúdo de cartas escritas por outros (1:2-4, 4:11-16, 4:17-22, 5:7-17, 7:12-26) e um pergaminho (6:2-5) para fundamentar o que ele escreve.
3. Como Esdras se envolveu?
De acordo com Esdras 7:1-5, Esdras era um sacerdote levita que era “um escriba perito na Lei de Moisés que o Senhor, o Deus de Israel, havia dado” (7:6); “um homem instruído nos mandamentos do Senhor e nos seus estatutos para Israel” (7:11).
Quando o rei persa[3] Dario lê em um relatório (5:7-17) que Deus havia instruído o rei Ciro a reconstruir o templo em Jerusalém (1:2), ele acrescenta instruções em apoio aos sacerdotes judeus (6:7- 10) que o neto de Dario, o rei Ataxerxes[4], dá continuidade. Ele emite ao sacerdote Esdras um decreto escrito para levar os israelitas que se voluntariarem para viajar para Jerusalém, bem como o tesouro do templo que deve ser devolvido, e um presente generoso (“toda a prata e ouro que encontrares em toda a província da Babilônia, e com as ofertas voluntárias do povo e dos sacerdotes, fizeram votos de boa vontade pela casa do seu Deus que está em Jerusalém” – 7:16 e 7:21-22).
No momento em que o próprio Esdras aparece no livro, a reconstrução do templo (que havia começado sob a liderança de Zorobabel e outros, 2:2) havia sido interrompida por quase duas décadas, devido aos protestos dos “adversários de Judá e Benjamim” (4:1). Esses adversários eram os samaritanos, um povo parcialmente judeu e parcialmente não-judeu que permaneceu na área enquanto os judeus foram forçados ao exílio e praticava uma mistura de religião judaica e tradições idólatras. O rei Ataxerxes ordena o recomeço das obras.
4. O que Esdras nos diz sobre Deus?
Deus cumpre Suas promessas. Deus havia dito que os israelitas retornariam a Jerusalém, e eles retornaram.
Deus protege. A viagem para Jerusalém é longa e perigosa, mas Esdras sente vergonha de pedir proteção ao rei. Afinal, Esdras se vangloriou de que: “A mão do nosso Deus é para o bem de todos os que O buscam, e o poder da Sua ira é contra todos os que O abandonam” (8:22). Então, em vez de pedir ao rei, Esdras declara um jejum para pedir proteção a Deus. Em resposta, Deus mantém Esdras e o povo seguros (8:23).
Deus pode até usar inimigos para Seus propósitos. Três reis persas escreveram instruções que abençoaram grandemente os israelitas. Isto teria causado espanto na Pérsia, mas o Rei Ataxerxes justificou o seu decreto esclarecendo que não desejava perturbar o Deus dos judeus (7:23). As ações destes reis beneficiaram os israelitas. Deus também usou o rei Nabucodonosor em detrimento deles. Isso nos mostra que Deus é verdadeiramente o Todo-Poderoso, que pode usar amigos e inimigos para o bem e para o que deve ser.
5. Que lição o livro traz para os cristãos hoje?
Além do fato de que Deus cumpre promessas, ouve nossas orações e está no controle, os dois capítulos finais chamam nossa atenção para Sua santidade e para a necessidade de respeitá-Lo e obedecê-Lo. Deus ordenou que os israelitas se separassem dos adoradores de ídolos locais (9:1-2). Eles não obedeceram. Quando Ezra descobre, fica profundamente chocado e envergonhado. Enquanto Zorobabel e o seu grupo rejeitaram obedientemente qualquer ajuda dos samaritanos, precisamente porque não deviam misturar-se (4:2-3), desde então os homens judeus casaram-se com mulheres estrangeiras e deram as suas filhas a homens estrangeiros.
No capítulo 10, Esdras e o povo decidem que esse erro deve ser corrigido, quaisquer que sejam as dolorosas consequências. Os cônjuges estrangeiros e os filhos nascidos de mulheres estrangeiras devem todos partir (10:3). No século XXI, muitos pregadores e pastores responderão à questão do pecado existente com a noção de que Deus certamente amará os pecadores como eles são; esperando que Deus fizesse o sacrifício de aceitar a situação que Ele expressamente rejeitou. Em última análise, os israelitas de Esdras priorizaram Deus e Seus mandamentos. Quantos cristãos hoje, quando confrontados com os pecados existentes, honrariam a Deus de forma tão drástica e completa, arrependendo-se e mudando totalmente suas vidas…?
Notas
[1] Durante a destruição do templo construído pelo Rei Salomão, em 586 antes de Cristo.
[2] No texto hebraico massorético, bem como em algumas das principais traduções antigas (a Vulgata latina e a Septuaginta grega), os livros de Esdras e Neemias são considerados um livro coerente. Além disso, existem livros apócrifos atribuídos a Esdras, que não consideramos parte da Bíblia inspirada, mas estão incluídos em algumas versões. Para obter detalhes, consulte esta página da Wikipedia.
[3] Babilônia fazia parte da Pérsia.
[4] A família real persa teve vários reis no trono em rápida sucessão devido a conspirações mortais.